Dle obecného mínění existují pouze dva druhy spravedlnosti, ta soudní a spravedlnost Boží. Otec Brown ovšem dodává, že vedle nich ještě existuje spravedlnost poetická. Nicméně nepředbíhejme. V Kemblefordu se koná Slavnost smíchu, pořádaná Spolkem klaunů. A při takové příležitosti nesmí samozřejmě otec Brown chybět, stejně jako paní McCarthyová a Bunty, která navíc v jednom z šašků poznává svého známého, Freda Dobsona. Všeobecné veselí ukončí doktorka Belmontová, když se připotácí na scénu a vzápětí umírá. Doktorka byla známá svou slabostí pro návykové látky a tak inspektor Mallory její smrt uzavře jako předávkování staré narkomanky. Otci Brownovi se ale na celé záležitosti něco nezdá. Při svém pátrání však tentokrát nevystaví smrtelnému nebezpečí jen sebe, ale i své přátele.