Boris Golubjew leitet den Start einer Raumsonde, der in einem Fiasko endet und die Sonde in der algerischen Wüste abstürzen lässt. Da er mit der Sowjetarmee über das Krisenmanagement uneins ist, wird er unter Hausarrest gestellt. Francis sucht unterdessen nach einem Weg, Ljudmila zu retten, indem er sie in den Westen schleust, auch wenn er dabei große Risiken eingeht.