John Nolan egy ízig-vérig hétköznapi biztosítási ügynök. Hősünk bort szeretne vásárolni, de az igen drága nedű palackja karistos, megkéri hát az Auggie Rose nevű fiatal eladót, hogy nézzen már egy másik palack után. A palack keresése közben Auggie-t halálos lövés éri, életének utolsó pillanataiban John van egyedül mellette, aki a történtek után felelősnek érzi magát az ismeretlen férfi halála miatt. Elhatározása egyértelmű: minél jobban szeretné megismerni annak az embernek az életét, aki a karjai közt halt meg. Nolan kideríti, hogy Auggie évekig börtönben ült, és hogy egyetlen kapcsolata a külvilággal egy Lucy nevű lány volt. A főszereplő, aki úgy érzi beszélnie kell a lánnyal barátjának haláláról, kutakodásai során egyre inkább Auggie életének rabjává válik.
