Uhtred en Halig zijn gevangen gezet op een schip van de IJslandse slavenhandelaar Sverri en Hild en Ragnar zetten hun zoektocht voort om hem te vinden. De vorsten van het noorden komen samen in Eoferwic. (York) En Guthred komt op een pijnlijke manier achter de gevolgen van zijn daad van genade. Gisela weigert om als politieke pion gebruikt te worden. Ondertussen smeed Alfred een plan voor een politieke alliantie. Zijn vrouw Aelswith ziet hiervan de noodzaak en zoekt geschikte kandidaten voor hun dochter Aethelflaed. Haligs moet voor zijn heldhaftigheid een hoge prijs betalen, één die Uhtred maar moeilijk kan dragen.