Cоветский и российский кинооператор, оператор-постановщик. Заслуженный деятель искусств Российской Федерации (2014). Окончил операторский факультет ВГИКа (1977, мастер Л. Косматов), защитил диплом в 1978. С 1980 года работал на киностудии «Мосфильм» вторым оператором с кинооператорами Г.И. Рербергом и В.Д. Нахабцевым. В 1987 году снял первый полнометражный фильм «Брод» (реж. А. Добровольский и Г. Дульцев) в качестве оператора-постановщика. Позднее Юрий Райский работал с Андреем Добровольским на съёмках картин «Сфинкс» и «Присутствие». В 1992 году снял фильм режиссёра Петра Тодоровского «Анкор, ещё анкор!», а в 1995 - фильм «Какая чудная игра». В 1993 году совместно с Дёминым, Любшиным, Мачильским и Шайгардановым создал Ассоциацию российских кинооператоров «А. Р. К. О.». Член Союза кинематографистов с 1988 года. С 1999 года - главный оператор телеканала «Культура». Был Председателем Государственной Экзаменационной Комиссии операторского факультета ВГИК. Член Российской Академии кинематографических искусств «Ника». Член киноакадемии стран азиатско-тихоокеанского региона (Asia Pacific Screen Awards).