Австралийский учёный, специализировавшийся в органической химии. Наиболее известна названная его именем реакция, широко использующаяся в органическом синтезе, в частности при модификации стероидов. Член АН Австралии с 1954 года и её президент в 1982-1986 годах. Избран в члены Лондонского королевского общества в 1958 году. Иностранный член Академии наук СССР (1976). С 1976 по 1977 год был вице-президентом Королевского Австралийского химического института, с 1977 по 1978 год был президентом Королевского Австралийского химического института. В его честь названа медаль А. Д. Бёрча. Медаль вручается Отделом органической химии Австралийского Королевского химического института с 1992 года.