杨羚出身于演艺世家,是著名电影演员兼粤剧名伶刘克宣的外孙女,并且是亚洲电视前“镇台之宝”刘志荣的外甥女。她曾就读格致书院、香港基教书院及一间位于美孚的中学。 于1982年,她本已约好蓝洁瑛一起去投考无线电视艺员训练班,结果她临时变卦,蓝洁瑛独自去投考并且获得录取。她到了1988年才加入无线,在多部电视片集中参与演出,惟都是一些闲角。反而,1987年在电影《靓妹正传》担正女主角,饰演凭《靓妹仔》一片夺得香港电影金像奖最佳女主角的林碧琪为蓝本的阿珊,才开始受人注视。 由于外形较年青兼具少女气息,她在片集中一般都是饰演主角的女儿或者妹妹,其中最为人熟悉的是1992年无线重头剧《大时代》饰演男主角方展博 ( 刘青云饰 ) 的妹妹方敏。